EhB ba Toerisme & Recreatiemanagement

Ben je bang dat je door je religie of hoofddoek geen stage zal vinden in de toeristische sector in België? Geloof me, ik herken die angst. Maar vandaag wil ik je vertellen dat het wél mogelijk is – en dat jij ook je plek kan vinden. Dit is mijn verhaal.

Toen ik aan mijn stage begon voor Toerisme- & Recreatiemanagement aan EhB, was ik zenuwachtiger dan de meeste studenten. Niet alleen omdat ik goed wilde presteren, maar ook omdat ik moslima ben en een hoofddoek draag. Die hoofddoek is een belangrijk deel van wie ik ben, maar ik was bang dat die me zou tegenhouden in de toeristische sector. Zou ik wel ergens welkom zijn?

Toen we van de school een lijst kregen met mogelijke stageplaatsen, voelde ik meteen: “Hier zit niks tussen waar ik écht mezelf kan zijn.” De meeste bedrijven op de lijst focusten op klassieke toeristische bestemmingen of luxetoerisme. Er was weinig ruimte voor religieuze beleving, laat staan voor iemand zoals ik, die haar hoofddoek draagt met trots en overtuiging.

En toch heb ik mijn eigen weg gezocht – en gevonden. Ik koos voor Abtours, een reisorganisatie gespecialiseerd in religieuze reizen naar Mekka. Vanaf het eerste gesprek voelde ik mij gezien, gehoord en gerespecteerd. Hier mocht ik niet alleen mezelf zijn, maar ook mijn religie als kracht inzetten. Ik hielp klanten die een spirituele reis wilden maken – een reis die voor hen levensveranderend is. De dankbaarheid die ik kreeg, raakte me diep.

Mijn werk bestond uit het voorbereiden van reisdossiers, het begeleiden van klanten bij praktische vragen én het geven van uitleg over de spirituele kant van de reis. Hier kon ik mijn kennis uit de opleiding combineren met mijn geloof. En voor het eerst dacht ik: “Wauw, dit is wat ik echt wil doen.”

Voor iedereen die bang is dat er geen plek is voor hen in deze sector: die plek bestaat wel. Je moet misschien wat harder zoeken, maar geef niet op. Gebruik je identiteit als kracht. We hebben mensen nodig in het toerisme die begrijpen wat diversiteit écht betekent. Jij hoort daarbij.

Laat je niet tegenhouden door angst of vooroordelen. Jouw geloof, jouw waarden, jouw talenten – ze mogen er zijn. Kies een stage die bij jou past, niet een waar je je moet verstoppen. Want geloof me: jezelf zijn voelt zoveel beter.

L’ancienne version de moi-même, il y a un an, n’en reviendrait pas. Une stage de quatre mois… en Belgique ? Dans une ville où je comprends les gens (la plupart du temps) et où je connais la culture ? C’est loin d’un choix exotique. Et pourtant : Gand, c’est désormais une case de plus que je peux cocher sur ma bucketlist belge — peut-être même la dernière.

Normally, you’d see me hopping on a plane to a faraway continent. That’s my dream: to travel far, discover new cultures, and head into nature with my hiking boots on. But when I saw Travelbase on the internship list – a company that organizes hiking adventures – I knew this was a match. I worked on real travel projects, created a trail magazine, answered customer emails, prepared info packs, and helped at our hike festival.

Et je ne le regrette pas. Pendant mon stage, je suis un peu tombée amoureuse de cette ville, de ses habitants, de l’ambiance créative et un peu décalée qui y règne. Le bureau ? Magnifique et inspirant. L’équipe ? Jeune, motivée, super accueillante. J’ai aussi participé à meetings, observé de près la gestion de projet, et appris comment transformer une trek en une vraie experience.

What do I take away from my time at Travelbase? That I don’t want a 9-to-5 behind a desk. At least not in these younger years. But I do want to keep working in travel and outdoor experiences. This internship helped me grow skills in communication, organization, and branding. It made me crave even more for a world adventure.

Et Gand, c’est des rencontres. Même pour “juste” quatre mois, j’ai découvert des amitiés, appris à gérer mon temps, à communiquer dans une vraie team et à jongler avec deadlines. Une mini-aventure, mais une qui m’a changée pour de vrai.

Pasar est une asbl qui veut inspirer les gens à profiter pleinement de leur temps libre. Elle organise des activités comme des balades à pied ou à vélo et publie des magazines autour du camping, de la randonnée et du cyclotourisme. During my internship, I discovered a warm and passionate team, always ready to share ideas and involve me in their projects. From day one, I felt welcome and supported.

I contributed to the Pasar Zomert communication campaign, which encourages people to explore their own region. I was given a variety of tasks: I designed visuals in Canva for Facebook and Instagram, gathered content, and came up with creative formats to boost interaction with followers. I also helped with the newsletters: I looked for suitable activities and wrote engaging texts tailored to the audience. It was really rewarding to see that my ideas were actually used and published.

Ce que j’ai particulièrement apprécié pendant mon stage, c’est la diversité des tâches et la confiance qu’on m’a accordée. J’ai eu l’occasion de m’impliquer dans différents aspects de la communication, de participer activement aux projets en cours et de contribuer concrètement au travail de l’équipe. L’environnement était stimulant, et le fait de me sentir utile et écoutée m’a vraiment motivée tout au long de l’expérience.

In addition to the creative work, I also worked on updating the website, making sure the information was clear and relevant for visitors. Another task was creating a survey based on the ten visions of slow tourism. I translated these abstract ideas into concrete, measurable questions. These tasks helped me develop a more analytical and user-focused mindset.

J’ai aussi beaucoup appris sur la structuration d’une campagne, l’adaptation d’un message à un public cible, et l’importance du ton employé dans la communication. Tout cela dans un environnement de travail bienveillant et stimulant. Les collègues étaient toujours disponibles, ouverts aux questions et aux échanges. Il y avait de la place pour les retours, mais aussi pour la bonne humeur.

I really enjoyed my time at Pasar. From the very beginning, I felt welcomed by the team and appreciated the friendly and supportive atmosphere. It was a pleasure to be involved in the daily work and to contribute to the projects. I learned a lot, but above all, I had a great time and will keep very good memories of this experience.

For eight weeks, I’m doing an internship at Trage Wegen Vzw. This is a recognized environmental organisation that advocates for all slow roads in Flanders. That might still sound a bit vague to you – it certainly did to me at first – but it immediately sparked my interest. Now that I’m already halfway through my internship, I have a much clearer picture of what goes on at Trage Wegen Vzw. In this blog, I’d like to give you a glimpse into my internship experience.

Throughout the internship, I’m shadowing Hanne. She has various responsibilities within the organisation, which allows me to get involved in different types of projects. From the start, I was included in the “Mobimaatwerkers” project in Oosterzele. In this project, we conduct research on local mobility and explore how to encourage residents to choose bicycles more often for functional trips (instead of using their cars). I attended online meetings with the municipality and participated in neighborhood research. This allowed us to experience firsthand how mobility is functioning in Oosterzele, and we spoke to residents to gather their opinions. Soon, we’ll be organizing a focus group with local residents and the municipality to explore this topic more deeply. So, I was able to go out into the field, but I also worked on this project from the office – for example, by processing interview data and mapping it out on a geographic map.

En plus de cela, j’ai déjà eu l’occasion de participer au lancement de l’inventaire des chemins lents à Gistel, à une journée d’inspiration sur la mobilité durable, ainsi qu’à une promenade le long de l’Escaut. Comme vous pouvez le constater, le stage est très varié ! Bien sûr, il y a aussi de nombreuses journées que je passe au bureau, où je travaille sur des tâches plus petites comme créer publications pour les réseaux sociaux, la rédaction de blogs ou la participation à des réunions avec différents groupes de travail. Je peux également contribuer à la campagne pour la Semaine de la Mobilité. Ce sont tous des projets que je soutiens personnellement, ce qui m’aide énormément à commencer chaque journée de stage avec motivation.

Comme vous l’avez peut-être deviné, ce stage est pour moi une très belle opportunité. Je viens chaque jour avec plaisir, et toutes les personnes qui travaillent ici sont super sympathiques et toujours prêtes à m’aider. Je recommanderais donc sans hésiter ce lieu à toute personne à la recherche d’un stage actif, varié, et axé sur des projets durables et socialement pertinents.

Bientôt aura également lieu “De Dag van de Trage Weg”, une campagne qui se déroule chaque année en octobre. Je travaille aussi dans les coulisses sur cet événement (comme la mise à jour du site web, par exemple). Par la présente, j’invite tout le monde à participer à une activité organisée près de chez vous !

Et n’oubliez pas : continuez à marcher et à faire du vélo, hein !

Begin maart startte ik mijn stage bij TUI tours, een professionele en warme omgeving waar ik meteen welkom werd geheten. Vanaf dag één voelde ik me onderdeel van het team. Ik kreeg een rondleiding door de kantoren, zodat ik de sfeer en werkwijze goede leerde kennen.

Pendant mon stage, j’ai effectué différentes tâches, comme vérifier les e-tickets, créer les documents de voyage et établir les listes de chambres pour des voyages en groupe vers de belles destinations comme l’Italie, la Thailande, le Maroc, etc… J’ai également appris à utiliser la platforme NEZASA pour clôturer les ventes et j’ai envoyé des listes aux DMC, c’est à dire les partenaires locaux. Je devais aussi répondre à des e-mails venant des DMC, des compagnies aériennes ou d’autres partenaires. Parfois, il fallait envoyer des annulations aux DMC pour informer qu’un certain circuit en groupe ne partirait finalement pas.

Wat ik leukste vond, was het contact met internationale partners. Ik communiceerde meestal in het Engels om vragen te stellen, updates te delen of bijvoorbeeld wijzingen in vluchturen door te geven. Dit verbeterde mijn professionele communicatievaardigheden enorm.

Deze stage was ook mijn allereerste werkervaring achter een bureau, met veel computerwerk. In het begin maakte ik en daar een foutje, wat heel normaal is wanneer je nieuw bent. Gelukkig kreeg ik alle ruimte om te leren en rustig beter worden. Want in deze branche kan een klein foutje soms ook grote gevolgen hebben, dus nauwkeurig werken is echt belangrijk! Maar gelukkig kon ik altijd met vragen bij mijn leuke collega’s terecht, ze waren altijd beschikbaar en erg behulpzaam.

Ma journée de travail se déroulait selon un horaire fix, de 9h00 à 17h00. Ce que j’ai aussi beaucoup apprécié, c’est la flexibilité. Je pouvais travailler soit depuis la maison, soit au bureau. Toutefois, chaque lundi et jeudi, la présence au bureau était obligatoire.

Wat ik vooral heb meegenomen? Teamwork, nauwkeurigheid en verantwoordelijkheid zijn onmisbaar in deze branche. Deze stage heeft mijn interesse in de reiswereld alleen maar groter gemaakt en ik zie mezelf hier zeker verder in groeien na mijn studie.

En résumé: mon stage chez TUI tours & été enrichissant, dynamique et inspirant. Une expérience que je recommande à toute personne qui aime voyager et travailler en équipe 🙂