EhB ba Toerisme & Recreatiemanagement

First of all, I have to tell you this was probably the best internship I ever had. Every prejudice disappeared as soon as I started on the first day at Visit Flanders in Brussels. As the adventure is coming to an end, I’m actually very sad to leave.

Al vanaf het begin van mijn studie was het voor mij heel duidelijk dat ik stage wou lopen bij Toerisme Vlaanderen. Ik kwam terecht bij de dienst bestemmingspromotie en dan specifieker bij de afdeling Internationale Markten. Ik werd verantwoordelijk voor de organisatie van pers- en trade reizen waarbij we in nauw contact staan met onze buitenlandkantoren. Kortom een perfecte combinatie om in een internationale context te werken vanuit Vlaanderen.

Een van de grootste pluspunten van de stage: de collega’s. Ongelooflijk veel toffe persoonlijkheden onder 1 dak waarbij je je (inter)nationale kennis enorm kan uitbreiden. Omdat er op heel veel verschillende markten gewerkt wordt, kan iedereen je wat bijbrengen. Daarnaast kan je je talen goed benutten als je communiceert met collega’s in het buitenland.

My personal highlight of the internship was definitely when I had to organize a Scandinavian press trip dedicated to the Flemish cuisine for 4 bloggers. As a foodie myself, I was over the moon when my manager asked me to arrange this trip. The program included restaurant visits, cocktail workshops, guided food tours and many tastings. To top it all off, I was allowed to accompany the bloggers. Yeah! One of the bloggers was also a photographer, big plus as I got all the pictures he took as a reminder.

Don’t get me wrong. There is a lot of work behind the scenes too with accounting duties, invoices, suppliers, mailings and phone calls. Apart from this trip, I also had to organize other trips. But all of them taught me some new insights and gave me valuable information.

I would recommend to set your goals as high as possible. These past 5 months have flown by and working for Visit Flanders has brought me nothing but joy!

Wat een eer om stage te mogen lopen bij de snelst groeiende luchtvaartmaatschappij van België. Met 34 Belgisch geregistreerde toestellen vliegt TUI fly via 200 routes naar meer dan 120 luchthavens. Ze beschikken over een jonge en moderne vloot en behoren ook nog eens tot één van de meest duurzame maatschappijen. En als dat nog niet indrukwekkend genoeg is, moeten er zo’n 1700 crew members ingepland worden op alle dagelijkse vluchten. Bovendien is het internationale gevoel nooit ver weg, want TUI fly Belgium opereert vanuit België, Frankrijk en Marokko. Let’s check it out!    

Crew Scheduling binnen TUI fly bestaat uit veel verschillende stappen waarbij er zowel trainingen als vluchten worden ingepland. Men begint vanuit lege roosters die steeds verder worden opgevuld vanuit alle subdepartementen. Om de twee weken worden de roosters van zowel flight als cabin crew gepubliceerd. En laat deze publicatie nu net het begin zijn van mijn job als stagiaire: After Publication Scheduler.

As an After Publication Scheduler I’m responsible for the planning of all crew members within TUI fly Belgium. The most important part of my job is to create a perfect balance between crew comfort, fatigue, safety and efficiency in all related operations. As I need to adapt rosters after publication, it’s decisive to find the best possible solutions in case of long term changes. These changes comprise crew sickness, special requests, aircraft changes, failed examinations etc. Furthermore I need to make sure that all operations are maintained and the impact on the rosters remains as small as possible.

Since fatigue is an excessive important part of scheduling, it’s my job to make the best possible schedules to avoid crew fatigue. Providing the highest level of safety and crew service is part of my duty. In case I encounter a shortage of available crew members, I inform the Scheduling Manager. Afterwards we try to find other opportunities and solutions for the actual shortage of crew. Potential planning difficulties are passed on to the Operations Control Center (OCC) by the daily hand-overs, since the OCC is responsible for the schedules from 72 hours before the flight.

Tot 72u voor de vlucht komen alle problemen en aanpassingen dus bij After Publication terecht. In de meeste gevallen zijn er geen kant-en-klare oplossingen beschikbaar en door de korte tijdspanne is er zeker een bepaalde tijdsdruk aanwezig. Op het vlak van omgaan met stress en professioneel communiceren was dit dan ook de beste leerschool die ik ooit heb gehad. Bovendien zorgde het internationale karakter voor een extra uitdagende dimensie.

Met luchtvaart in de genen is Brussels Airport voor mij de beste plek om dagelijks te vertoeven. Het doet me telkens opnieuw realiseren dat dit dé plek is waar ik thuishoor en waar ik het liefst voor altijd zou willen blijven werken. Bovendien kon ik dagelijks genieten van een perfect uitzicht op de luchthaven en van de prachtige vliegtuigen. De lieve en enthousiaste collega’s maakten van elke dag een feest waardoor ik niet anders kon dan altijd met een big smile naar TUI fly te vertrekken.

So I must admit,

I definitely discovered my AVIATION smile!

Bijna twee maand geleden, begon ik onzeker aan de stage. Vroeg in de ochtend vertrok ik op weg naar mijn stageplaats. Na 1u30 rijden kwam ik eindelijk aan in the middle of nowhere, aan de beroemde lacs de ‘leau d’heure. Hier ging ik dan bijna twee maand verblijven, dacht ik.

Ik werd meteen vriendelijk onthaald en maakte kennis met mijn collega’s. Als redelijk verlegen meisje ben ik hieraan begonnen, maar doorheen de stage zagen mijn college’s mijn attitude veranderen. Ik werd spraakzamer en zelfzekerder t.o.v. de klanten. Tijdens mijn stage ervaarde ik een zeer familiale sfeer, de collega’s waren elkaars vriend, er werd gelachen en elkaar geholpen.

Als receptionist is het belangrijk om goed te communiceren, zodat alles goed verloopt en de vakantieganger een vakantie van zijn dromen ervaart.
De receptie is als het ware het het visitekaartje van het hotel. De klant komt als eerst in contact met de receptie en het is dus belangrijk dat hij een goed verwelkomd wordt.

Aan de receptie was er nooit een saaie dag. Wel waren er afwisselingen van rustige en drukke dagen. Elke dag zag er anders uit en er was veel variatie in taken. Ook stond ik voor alles open, zo heb ik evenwel andere afdelingen geholpen, zoals marketing en evenementen.

Le client se présent à la réception pour plusieurs choses. Pour de l’information sur la région, des questions sur le domaine et des plaintes.

Cette région accueille des personnes de plusieurs pays, ainsi nous devons parler plusieurs langues chaque jour: le néerlandais, le français, l’anglais, le portugais, l’espagnol, l’italien et l’allemand. Le réceptionist essaie de faire en sorte que les invités se sentent chez eux.

Pendant mon stage, je logeais dans une des villas de vacances et après à l’hôtel. J’ai exploré l’environnement et le travail comme réceptioniste. Je peux vous dire que ça m’a plu et j’ai certainement amélioré mon français.

J’ai reçu l’offre de travailler ici comme étudiante pendant le mois de juillet et je l’ai accepté. Ça veut dire que je ne suis pas encore parti d’ici et j’espère d’apprendre encore plus pendant ce mois.

On the 27th of February I left Belgium to go on my big Canadian adventure. A decision I haven’t regretted for a single second. Thanks to this internship I got the oppertunity to get to know myself better, to make new friends and to become a real Canadian expert!

You know that feeling of excitment when you arrive in a new country? Just knowing that in a few minutes you will get the chance to meet new people, learn about new traditions and see new landscapes,… Well for me that is the best feeling in the world. My dream is as so many of you to see the whole world and that’s why I never wanted to go to the same place. But after visting Canada I had to make an exception. Never had I felt such a strong connection to a country. So when the time came to find an internship, I took the opportunity to go back to my beloved Canada!

After the lessons of Mrs Van Leeuw I got really interested to work for a DMO. So when the Canadian DMC Sentiers Privés offered me an internship I was over the moon. Finally I got the oppertunity to bring all my knowledge from school into practice. I have been here for three months now and I can proudly say that I have already learned a lot.

Au travail je parle presque toujours le français. A cause de ça mon niveau de français a déjà considérablement amélioré. J’ai appris à préparer des devis, des livres de route, des fiches des activités. Chaque jour je fais aussi des réservations par couriel ou par téléphone. En plus d’effecteur ces tâches, j’ai surtout appris à mieux connaître le pays. Je connais maintenant toutes les régions touristiques et leurs attractions. Ce qui me permets de créer moi-même des forfaits pour des clients. Nous vendons principalement des voyages de luxe. Nos forfaits n’incluent donc que des hôtels de luxe et des transferts spectaculaires en hélicoptère ou en hydravion. Tu peux donc imaginer que je rêvasse plusiers fois par jours.

Sentiers Prives est un DMC. Alors nos clients sont des agences de voyages. Nous aidons les agences avec notre expertise locale. Grâce à nous, ils peuvent offrir à leurs clients des voyages sur mesure parfaits. En plus du travail quotidien,on fait aussi beaucoup d’autres choses amusantes. Comme par exemple des inspections de site. J’ai visité plusieurs hôtels à Montréal (Le Ritz, Le Four Seasons, Le Fairmont, Le Mount-Stephen…). On va aussi à différents événements touristiques. Ces soirées servent principalement à nouer de nouveaux contacts. De plus, il y a toujours des hors-d’oeuvre très savoureux et des gadgets sympas, ce qui est toujours agréable.

Enfin, je te recommanderais à vous tous d’entreprendre un stage à l’étranger. C’est vraiment une expérience formidable. Tu apprends à être indépendant. Tu pratiques tes langues étrangères. Tu fais connaissance avec de nouveaux amis. Tu découvres un nouveau pays. En bref, tu fais des souvenirs pour la vie!

Mijn stagementor en ik tijdens een zot momentje op het werk.

Toen ik hoorde dat de stage 4 maand zou duren stond ik met mij mond vol tanden. Zo lang? Wat als ik de taken niet leuk vind? Of als de plek me niet aanstaat? Of wat als de stagementor een slavendrijver is? Dan moet ik dat ‘zo lang’ volhouden? Gelukkig, na een stage van 3 maanden en 2 weken te hebben afgelegd, kan ik zeker niet klagen! De taken vielen meestal wel goed mee. Daarnaast is Wegwijzer een plek met een zeer losse sfeer en toffe collega’s. En of mijn stagementor een slavendrijver is? Helemaal niet! Natuurlijk moesten de opdrachten op tijd af, maar hij gaf me hier voldoende tijd voor en hielp me waar nodig. De tijd heeft gevlogen en ik kan niet geloven dat ik nog maar 2 weken te gaan heb.

Tijdens mijn stage heb ik veel bijgeleerd door de verscheidenheid aan taken. Zo heb ik het dossier reisverzekeringen bestudeerd, geüpdatet en vragen en mails rond dit onderwerp beantwoord. Daarbij heb ik het dossier fietsverzekeringen zelf geschreven. Een document van 65 pagina’s (bronnen ingerekend) waaraan ik veel tijd gespendeerd heb. Ook heb ik tijdschriften aangepast in de CMS, informaten gezocht voor de avond ‘Lang op reis’, winnaars helpen kiezen voor de wedstrijd ‘reisverslagen’, blogs gezocht voor toe te voegen aan de website en administratief werk gedaan.

The tasks that I liked the most were the ones around the info evening ‘Veilig Reizen’ in Ronse on the 18^th of June. Hereby I had to delve into the subject, make a PowerPoint, answer questions to prepare us for the evening and of course be present at the info evening.

Wegwijzer has a team of 5 people. Hereby I work especially under Filip, my mentor, but sometimes also under other colleagues for smaller tasks. When I started my internship there were also 2 other interns, very nice people! The first one left me already after a month, the other one had her last day on the 12^th of June. Later I was accompanied by the volunteers. Most days of the week they gave me some company.

Like my mentor says it, Wegwijzer is a ‘strange place’. Not because the colleagues are weird, but because of the relaxed atmosphere. Everyone is smiling and making fun all the time. Like that it is logic that these 4 months passed so quickly.