De wekker gaat om 8 uur. Geen vroege ochtendvlucht voor mij vandaag, dus ik heb eerst nog tijd om naar de gym te gaan. Rond twaalf uur pak ik de trein, zodat ik om 13:00 uur op de luchthaven sta. Mijn shift begint om 13:30 uur. Werken in de luchtvaart betekent flexibele uren, en dat bevalt me eigenlijk wel.
Als student Toerisme en Recreatiemanagement hoor je in de lessen natuurlijk constant over hospitality en logistiek, maar de realiteit op de werkvloer is toch anders. Een luchthaven is een gigantische machine waar alles strak op elkaar is afgestemd. Binnen de afdeling Passenger Services sta ik samen met mijn collega’s direct in contact met de reizigers. Wij zijn op dat moment het aanspreekpunt voor de airlines waarvoor we die dag werken.
Mijn taken zijn behoorlijk afwisselend. De ene helft van de shift zit ik aan de check-in balie om paspoorten en visa te checken, koffers te labelen en vragen te beantwoorden. De andere helft van de dag ben ik bij de gate te vinden om de boarding van een vlucht te regelen. Vooral bij de gate kan het weleens stressvol worden. De klok tikt, de slot time (de exacte vertrektijd) moet gehaald worden en je wil absoluut geen vertraging veroorzaken. Je moet ondertussen communiceren met de crew, administratieve zaken in het systeem verwerken en zorgen dat iedereen vlot instapt.
Wat deze stage interessant maakt, is dat je werkelijk alle soorten mensen tegenkomt. Je helpt studenten die op citytrip gaan, gezinnen met te veel bagage, zakenreizigers die haast hebben, of mensen die amper Engels of Frans spreken. Je moet constant schakelen en rustig blijven, ook als een vlucht vertraagd is en passagiers hun frustratie bij jou uiten.
Deze stage laat me zien hoe het er achter de schermen aan toe gaat in de reissector. Het is soms hard werken en dealen met lastige situaties, maar je leert er wel snel door schakelen en beslissingen nemen. Mijn tijd op Brussels Airport is nog niet voorbij, dus ik rol voorlopig nog even door van de check-in naar de gate.