lies.neyens@student.ehb.be

Waarom je stage doen in een ontwikkelingsland?

3 maanden geleden vertrok ik met een klein hartje, maar vol goede moed naar Ecuador. Lees hier over mijn eerste ervaringen en avonturen.

Ik ben Lies Neyens, 21 jaar en afkomstig uit Wijchmaal-Peer in Limburg. Wijchmaal-Peer is een klein dorpje, of op z’n Vlaams zou men ook wel eens boerengat zeggen. Ik verblijf momenteel in San Roque, in de provincie Manabí, in Ecuador. Mijn beeld over zo’n een boerengat is heel wat veranderd, want hier zit ik echt afgesloten van de buitenwereld. Hieronder vertel ik wat meer over mijn (eerste) ervaringen en avonturen.

Waarom Ecuador?

Ik ben, hier in San Roque, mijn derdejaars stage bij Diosa de la Montaña aan het vervullen. Eén ding was voor mij, bij de keuze van een stageplaats, zeker; ik moest en zou naar het buitenland gaan. Dankzij de stagebeurs, georganiseerd door TRM, leerde ik Christel en Marco kennen. Christel en Marco vertelden, vol enthousiasme, over hun nieuw project in Ecuador. Ik was meteen mee met hun verhaal, al was de bestemming voor mij redelijk onbekend. Vaak denkt men, bij ontwikkelingslanden, aan Afrikaanse landen. En ook ik, daar ga ik niet over liegen, wist niet dat Ecuador een ontwikkelingsland was. Ik ben echter iemand die heel leer-/nieuwsgierig is; het liefst van al leer ik nieuwe landen en culturen kennen. De keuze was voor mij dus snel gemaakt.

Eerste indruk?

Although I had a great guidance by our school and by Christel and Marco, I still left for Quito, without really knowing what was waiting for me. I now knew that Ecuador was a developing country, but I had never been to a developing country before. So I didn’t have clear expectations, so I left with a small heart, but with a lot of courage.

De eerste dagen in Ecuador, op weg naar onze eindbestemming San Roque, waren voor mij moeilijk. Ik had me op geen enkele manier kunnen voorbereiden op wat ik onderweg zag. Ik denk dat die dagen benoemd kunnen worden als mijn cultuurshock. Ik besloot om mijn gevoelens op papier te noteren, aangezien ik ze met niemand kon delen. Dit zijn enkele van de woorden die ik toen opschreef:

“Amai!”

“Wauw, misschien kan ik toch beter Spaans dan ik dacht!”, “…Of toch niet.”

“Wauw, zo mooi.”

“Wauw, zo anders…”

“Wauw, what did I sign up for?”, …

Eens aangekomen in San Roque werd ik opnieuw overweldigd met deze gevoelens. Ik schreef het volgende neer:

“Nog 16 weken… Doorzetten & trots zijn op u zelf.”

However, that “carrying on”-part got much easier, really quickly. I got to know the people I was going to live with, in the next months and those mixed feelings where left behind fairly quickly. This experience became life-changing.

Rivierentocht in de plaatselijke rivier.

Waarom stage in een ontwikkelingsland?

Als ik terugkijk op de afgelopen maanden, merk ik dat ik veel bijleerde. Niet alleen op vlak van mijn stage, maar vooral ook op vlak van mezelf. Ik zou deze ervaring voor geen geld – of in dit geval ziekte – in de wereld willen inwisselen. Aan iedereen die op zoek is naar een stageplaats, raad ik aan om een stapje buiten je comfortzone te zetten. Kies voor die stageplaats in het buitenland, maar vooral; kies voor die stageplaats waar jouw inbreng zoveel meer betekent dan cijfertjes alleen.

In my next blog post you can read about all the things that I’ve already learned here.

Ontwikkelingsproject: een leerproces in twee richtingen.

Hieronder lees je meer over de (levens)lessen die ik de afgelopen maanden, tijdens mijn stage in Ecuador, bijleerde.

Tot nu toe verblijf ik al drie maanden in een klein dorpje genaamd San Roque, in The Middle of Nowhere, Ecuador. Ik ben hier bezig aan mijn derdejaars stage voor de richting toerisme- en recreatiemanagement. Mijn stageplaats is een klein project, dat nog maar pas is opgestart, met het oog op eco-toerisme. Een van de doelen die wij hier willen bereiken is een samenwerking tussen de lokale bevolking en vrijwilligers. Wij willen de plaatselijke bevolking bijleren over de natuur, recycleren, hygiëne,… Dit aan de hand van activiteiten die georganiseerd kunnen worden door de vrijwilligers. Tijdens mijn verblijf is het me echter duidelijk geworden dat dit veeleer een tweerichtingsproces is. Ik heb hier namelijk al veel kunnen bijleren aan de plaatselijke bevolking, maar ook ik heb veel van hen kunnen bijleren. Hieronder lees je hier meer over. De dingen die ik al bijleerde gaan niet zozeer over kennis, maar eerder over een bepaalde levenswijze en -visie.

Ik, die Engelse les geef aan de plaatselijke bevolking. Wat begon met een leerling, groeide snel uit naar een grotere groep.

Wat God, of het leven, je geeft

Ik hoor het hier bijna dagelijks, “Wees blij met wat God je geeft”, maar aangezien ik zelf niet gelovig ben, vertaal ik het liever naar “Wees blij met wat het leven je geeft”. Dit kan gaan over een hele hoop dingen, van het aantal appelsienen dat aan de boom hangen tot de portie rijst dat op je bord ligt, maar ook nu dat het coronavirus door het land raast. Dit is natuurlijk geen prettige ervaring voor hen, maar toch zien zij dit als een leermoment.

During the past months in San Roque, I have often thought about a lot of things. This is why I realize, more than ever, what we all don’t have. We are yet expecting more and more; more money, faster internet, better work, more clothes, … Sometimes we have think about live, reflect a little and be happy with what life, or God, gives us.

Geven en nemen.

Iedereen gaat door het leven op een andere manier, niemand zit ooit in dezelfde situatie. De bevolking van San Roque heeft het niet breed, maar toch werken ze elke dag om rond te komen en ervoor te zorgen dat iedereen in goede gezondheid verkeert. Het merendeel van de plaatselijke bevolking is fruitboer of veeboer. Iedereen heeft zo zijn eigen producten die ze verkopen. Heb je iets nodig van iemand anders? Een ajuin, een beetje melk of een tomaat? Dan vraag je dat gewoon. Dit dient niet terugbetaald of geruild te worden. De volgende keer als iemand anders iets nodig heeft, denk je terug aan het moment dat jij iets nodig had, en geef je met veel plezier iets mee. Het leven is geven en nemen, je weet nooit wanneer je iets nodig gaat hebben of wanneer iemand anders van jou iets nodig heeft.

Enjoy every day to the fullest.

In April of 2016 Ecuador was hit by a big earthquake. The epicenter was found in Pedernales, just an hour’s drive from San Roque. Many lives were lost, and those who survived where left behind with almost nothing. Life was slowly rebuilt, but until this day, the wound is still very deep. The earthquake is still mentioned often in conversations. It’s very clear that there is an underlying fear for the next earthquake, as Ecuador is situated in the Ring of Fire. This is also why life is enjoyed to the fullest, and moments with friends and family are cherished.

Moederdag; dit jaar was de familie met iets minder aanwezig dan andere jaren.

Ik ben ongelofelijk dankbaar voor alles wat ik hier al heb kunnen bijleren. De dingen die ik hier bijleer en de relaties die ik hier heb zijn van onschatbare waarde. Het is kortom een ervaring voor het leven.

Never an ordinary day at The Outsider.

Tijdens je stageperiode bij The Outsider Vlaamse Ardennen is elke dag een ander. Je verlegt je grenzen, maar je leert ook dagelijks dingen bij. Kortom, The Outsider is een erg dynamische en interessante stageplaats.

Never an ordinary day, reaching new heights, sometimes you need to get out, adventure awaits, … allemaal quotes die perfect aansluiten bij mijn stageperiode bij The Outsider. Eén ding is zeker, je grenzen verleggen tijdens je stage, dat doe je bij The Outsider.

On Monday, the 29^th of April, I started my own adventure at The Outsider Flemish Ardennes. I quickly learned that this would be a very educational experience. The Outsider creates adventures for groups of various ages, this was also one of my tasks during the first few weeks. Together with a group of monitors and other interns, we had to make sure that the adventure runs as smooth as possible for the groups. This includes making sure everyone is safe, but most importantly making sure that everyone is having fun and exploring their boundaries.

“Our main task is making sure everyone is safe, but most importantly making sure that everyone is having fun and exploring their boundaries.”

Het aanbod van activiteiten is erg groot bij The Outsider. Dit zorgt ervoor dat je dag altijd anders verloopt. Iedere dag is een nieuwe, unieke dag. Never an ordinary day. De ideale combinatie voor een actieve leeromgeving. De samenstelling van de groepen zijn ook steeds verschillend; groot of klein, jong of oud, … De populairste activiteiten bij The Outsider zijn The Blue Diamond (klimtoren), Het Moerasparcours, Het Blotevoetenpad, de Speleoboks(en), de Estafettes, Kayak, Teambuilders en Waterski. Daarbuiten heb je ook nog Laserbattle, Aperitiefshooting, Teamtocht,… Deze activiteiten worden vaak in groep gereserveerd als feestje; bijvoorbeeld als een vrijgezellenfeest of kinderfeestje.

When we don’t have a group, there are other tasks we have to fulfill. The domain is situated in the beautiful nature of the recreational area of the Donk, this means that there are a lot of plants that grow freely. Nature is respected at The Outsider, but when big nettles and plants start taking over the pathway, it is time to take action. This is also one of the tasks of the employees at The Outsider. Other tasks we have to do sometimes is fix the obstacles of The Swamp. This means we have to get into the swamp, but no worries, we have got awesome outfits to take a dip in the Swamp. It’s a lot of fun, just beware of all the hungry mosquitos.

Na de eerste weken kreeg ik ook andere verantwoordelijkheden binnen The Outsider Vlaamse Ardennen. Als het iets rustiger is met de reservaties, mocht ik het team van de bureau versterken. Daar hebben ze enkele taakjes aan me gegeven. Zo mocht ik nieuwe documenten opstellen voor Het Moerashuis (het jeugdverblijf), het Nederlandse reglementen vertalen naar het Engels en Frans, opleidingen inrichten voor de monitoren, … Op ongeveer de helft van mijn stage heb ik ook gevraagd of ik kon helpen bij het onthaal. Ze hebben me deze kans gegeven en momenteel zit ik ook enkele dagen per week bij het onthaal, waar ik gasten voor het avonturenpark en het kabelpark ontvang en verdere uitleg geef.

Op zoek naar een boeiende, uitdagende en uitgebreide stage? Aarzel niet en kies voor The Outsider. Je wordt er met open armen ontvangen. Ik kan uit ervaring spreken; je stageperiode zal voorbij vliegen!