Auteur: jana.christiaens@student.ehb.be

O bella ciao, bella ciao, bella ciao, ciao, ciao! I'm a 21-year-old girl from Belgium who lives in the rural village Opwijk away from the hustle and bustle. Everywhere I go I am armed with my camera, headphones and a few downloaded episodes of Netflix. Travelling is my ultimate passion. I travel to discover, to learn, to taste, to see, to smell and above all to experience what the world looks like and to come home happy every time...

Meewerken aan het internationale imago van Vlaanderen? Check!

Als TRM-student kom je vaak in aanraking met Toerisme Vlaanderen in de lessen. Benieuwd om de theorie in praktijk om te zetten? Keep on reading, want in deze blog vertel ik je meer over mijn stage bij het Trips Team van Toerisme Vlaanderen.

On Monday the 27th of February, I started my 16-week internship at Visit Flanders. Visit Flanders is a Flemish government agency whose head office is located at the ‘Grasmarkt’, right in the middle of Brussels’ lively tourist centre. The department in which I did my internship was called ‘Marketing Tactics’. This department provides maximum promotional support for the Visit Flanders network abroad. Within ‘Marketing Tactics’, I joined the small Trips Team which consists of only three members. In short, the Trips Team organises Press, Trade and MICE Trips to Flanders and Brussels. These are trips for international journalists, travel agents, tour operators and associations.

What did my job responsibilities look like? Initially, I worked closely with colleagues from the foreign offices in, for example, France, United Kingdom, Germany, Spain and Italy. In fact, I received every trip request through them. Since every trip is centred on a particular theme or themes, I also often worked together with the Theme Experts ‘Nature’, ‘Cycling’, ‘Culinary’ and ‘Heritage’ of Visit Flanders.

Van zodra het ruwe programma voor een persreis op tafel lag, maakte ik het draaiboek op en contacteerde ik verscheidene toeristische partners in de Vlaamse steden en provincies. Concreet boekte ik accommodaties, restaurants, trein- en vliegtuigtickets, gidsen, enzovoort. Voor je het weet, ben je aan het bellen met de enige echte ‘Leeuw van Vlaanderen’ Johan Museeuw of regel je een interview met kunstenaar Koen Vanmechelen! Zo heb ik heel wat toffe trips van A tot Z georganiseerd voor bijvoorbeeld journalisten van het Duitse magazine ‘Wanderbar!’, het Franse magazine ‘A/R Magazine Voyageur’ en het Spaanse magazine ‘Herdes’. Ook mocht ik meewerken aan ‘Flanders Connects’, de jaarlijkse personeelstweedaagse van Toerisme Vlaanderen.

Along organising trips I had the opportunity to work on other projects such as making environmental scans of the hospitality industry for the pilot projects of Visit Flanders. The pilot projects are repurposing projects for some buildings/castles that Visit Flanders has taken ownership of. On top of this, I carried out some administrative tasks to help with the promotion of the relatively new theme ‘Nature’.

Het grote voordeel aan deze stage is dat je werkt binnen een internationale context vanuit Brussel. Verder ontpop je je als een ware deskundige in het toeristisch aanbod van Vlaanderen. Je komt er terecht in een collegiale sfeer waar je als volwaardig lid van het team wordt gezien. Kortom : twijfel niet en Reis mee Naar Morgen bij Toerisme Vlaanderen. Ik heb dit hoofdstuk alvast verlengd naar een studentenjob in juli. Klaar om jouw hoofdstuk te starten? ?

Aviapartner: een ‘vliegende’ start ?

Droom je van een job in de luchtvaart maar zit je nog met twijfels? No worries, ik had hetzelfde gevoel! In deze blog vertel ik je meer over mijn stage als Passenger Service Agent bij Aviapartner.

“Goedendag, bonjour. Nederlands, français, english?”

Deze zin is al talloze keren over mijn lippen gerold aan de check-in en verveeld nooit. Soms luidde het antwoord ‘español, italiano, português?’, dan dacht ik even in mezelf ‘sh*t’. Ik probeerde deze passagier dan op de best mogelijke manier verder te helpen al moest dit soms gebeuren met gebaren en enkele woorden. Ik heb zelfs al vaak een gsm in mijn handen geduwd gekregen om een vraag te beantwoorden in Google Translate of om te praten met een familielid in het Engels.

This one simple question already shows the multiculturalism of Brussels Airport. Contact with different nationalities is one of the advantages of a job at the airport. But let’s start at the beginning!

Passenger Service Agent

In my second year of Tourism and Leisure Management, I chose to do my nine week internship at Aviapartner at Brussels Airport as a Passenger Service Agent. In the beginning you get two weeks of theoretical training with exams, one week of double training and then you are thrown to the lions. At least that’s how I felt at the time, but in hindsight, this ‘flying’ start was just what I needed.

“Volgende, suivant, next one in line please!”

Wat houdt een Passenger Service Agent nu precies in? Wel het grootste deel van je dag spendeer je aan de check-in of aan de gate. Het inchecken van passagiers met hun bagage, de inscheping en ontscheping van vluchten, de begeleiding van minderjarige kinderen of passagiers die assistentie nodig hebben, het nakijken van reis- en covid-documenten en het in goede banen leiden van een check-in als host hoort allemaal tot het takenpakket. Soms word ik ook ingezet als Short Stop Agent om passagiers op de tarmac te begeleiden naar het vliegtuig of naar de terminal. De luchtvaartmaatschappijen waarvoor je als stagiair het meest wordt ingezet zijn TUI, Ryanair, Vueling en Blue Air.

A dream with turbulence

I chose this job because aviation is one of my absolute passions and it is like a childhood dream come true to experience the other side of the airport scene. Despite my enthusiasm, I had my doubts about the job description. Trilingual, self-confident, stress-resistant. Honestly? I wouldn’t describe myself with any of these words. But I was motivated to become all of those things and wanted to take myself out of my comfort zone. With success! For example, in the beginning I could hardly get a French sentence pronounced while now I engage in a discussion with a passenger in French about a piece of carry-on luggage he will have to pay for. Every day I become a litte bit more confident and dare to express myself more.

Elke dag een avontuur

Discussies zal je er zeker en vast moeten bijnemen bij deze job en het feit dat het altijd jouw fout zal zijn volgens de passagier, dat ook. In deze korte stageperiode heb ik al heel wat meegemaakt maar dat is juist hetgeen wat het zo leuk maakt. Van een lief omaatje die een pralinedoos schenkt en een uitbundige rugbyploeg die pins van hun club uitdeelt tot een gevecht tussen passagiers en het onderscheppen van een ‘medicijnenhandel’. Elke dag is anders: andere taken, andere passagiers, andere collega’s, andere problemen, andere verrassingen, ….

Je staat er weliswaar niet alleen voor, je komt terecht in een familiale, collegiale sfeer waar iedereen elkaar probeert te helpen. Alsook zal de telefoon om de Duty Supervisor of Dispatch te bereiken zeker en vast je beste vriend worden.

In short, do not hesitate and choose an internship at Aviapartner! Ready for take off?