iliana.jeurissen@student.ehb.be

Paradise? Oordeel zelf maar aan de hand van deze verborgen parel.

Als studente 3TRM aan de EhB heb ook ik 16 weken stage. In deze studierichting wil je steeds grenzen verleggen. Mijn stageplek werd de Sint Maarten Hospitality & Trade Association (SHTA), een associatie op het Caraïbisch eiland Sint Maarten, een paradijs.
Sint Maarten dat is: blauwe zee, witte stranden, hikepaden, zwoele avonden, … Kortom: Paradise!
Back to business: waarmee is het bedrijf bezig? Netwerkevents, belangenverdediging, tradeshows organiseren, etc.
Ze gaven me de kans om mee te werken aan de grootste tradeshow van het noordoostelijk Caraïbisch gebied: de Sint Maarten Annual Regional Tradeshow, beter gekend als SMART.

Mijn oorspronkelijk bericht zou dan ook gaan over dit event en alles wat erbij komt kijken. Je voelt het al aankomen: het Coronavirus had ook ons paradijs ontdekt. Alles veranderde van de ene dag op de andere: cruiseschepen bleven weg, niemand kon reizen, events werden afgelast (byebye SMART), … en de regering kondigde een volledige lockdown aan.
Veel tijd om bij de pakken te blijven zitten had ik gelukkig niet. Mijn baas had genoeg creatieve jobs om me zinvol bezig te houden. Verveling zat er doorheen de werkweek zeker niet in.

Luckily most of our work is digital so I was able to continue my internship from home for more than two months. SHTA celebrates its 50^th birthday in 2020 so we were preparing an exposition. A book was made about 50 years of tourism on the island including the history of SHTA. The book is for sale but we also want to give the tourist a little peak in the history. Therefore we make 5 exposition boards. This is a job that requires a lot of attention to language. The language we use must be professional: clear, short and happy. It was quite a challenge!

If you ever would like to visit this paradise, feel free to take a look at the site of ‘Visit Sint Maarten’. SHTA works with ‘Visit’ and I was honoured when they asked for my opinion. This shows that the company does acquire your opinion, even if you are ‘only’ an intern. There were even more projects where I, as an intern, had an extensive role.

EINDELIJK terug op kantoor! Als projectleider direct aan de slag met de scenario’s.

Covid-19 ruled the world for a couple of months, also SHTA had to take a look at the consequences. We have been working on scenarios for weeks. What is scenarioplanning? How do you start this? What apsects are important? Now, I know it all!

Ik had me enorm verheugd op SMART omdat dit een unieke kans was. En ja ik geef toe: ik had me mijn stage in paradise anders voorgesteld. Helaas heeft Covid-19 er anders over beslist. Het was een moeilijke keuze: blijven of terug naar huis keren.
Nu ik erop terugkijk weet ik dat ik de juiste keuze heb gemaakt. Deze leerrijke vervangopdrachten en extra werkervaring heb ik volledig aan mijn baas te danken.

Ondanks alles bleef de zon stralen, de hoge golven gaven rust, de hikes deden deugd, het zeewater bleef verfrissend, de zwoele avonden voelden goed, … I had it all!

Nog voor mijn stage begon, kreeg ik al een bericht van Seauton om te vragen of ik mee kon/wilde gaan op een event naar Pairi Daiza. Wat een geluk dat ik vrij was dat weekend !

Enkele dagen voor het event kregen we een briefing wat er van ons werd verwacht en werden Elodie (de andere stagiaire) en ik nog aan het werk gezet om de goodbye bags en vertrekenveloppes in orde te brengen.

Toen was het eindelijk zover: zondag 19 mei, DE dag dat ik mee op event kon gaan en dan nog wel naar Pairi Daiza… Dus vertrok ik, zondagochtend in de vroegte, naar de andere kant van het land. Toen ik aankwam moesten we nog een beachflag installeren die in mijn auto lag, en dat in de gietende regen…. Gedurende de voormiddag ontvingen we de klanten en gaven uitleg bij de vertrekenveloppes (de inhoud ervan, waarop ze moesten letten, waar de lunch doorging, …) en dat in het Nederlands EN in het Frans. Zo werd mijn Frans nog een beetje bijgeschaafd natuurlijk. De hele voormiddag heeft het geregend, wij konden enkel hopen dat het toch nog een beetje ging opklaren overdag. Tegen de middag werden we verwacht in de zaal waar de lunch plaats vond.

Wanneer komen die panda’s nu?
During the lunch we told the customers where they could sit, there was animation for the children and a buffet. At the end of the lunch we took pictures of the families with Polaroid cameras. Even though the pictures did not dry fast enough, the customers appreciated it ! Luckily the weather became a bit better, because we had 2 hours to enjoy the zoo and to walk around. Finally we had the chance to see the famous pandas (and at least one of them was awake 😀 ). We did a big tour in the parc and enjoyed the sun as well.

Though, we had to go back because we still needed to finish those goodbye bags (fill them with waters and apples). By 5pm, the families came inside again to find out the winner of the quiz and to pick up there goodbye bags (including a little present for the little kids).

It was time to thank the customers for being there, the people of Pairi Daiza who helped us during the day and say bye to the animals.

We got into our cars and I could drive back home for more than an hour. My music was playing loud to keep me awake while it was pouring outside.

When I finally got home it was time to seek my bed and see the panda’s again in my dreams.

Auteur: iliana.jeurissen@student.ehb.be

En toen brak de hel los in paradise!

Yes, I saw the pandas !