Auteur: Eavan Fahy

Through the newsletter and on our website readers of GRANDE.be are kept up-to-date about novelties in the tourism sector, but we also try to inspire our readers for their future travels. 

Our reporters go on press trips to explore new destinations and share unique experiences with our readers. Last week I had the chance to explore the Flemish region ‘het Brugse Ommeland’ for three days together with reporter Phebe. Our press trip was organised down to the last detail by the staff of Westtoer.

Onze persreis werd georganiseerd ter gelegenheid van de opening van het nieuwe toeristisch project “De middeleeuwen op je bord”. Een project van Westtoer en foodarcheoloog Jeroen Van Vaerenbergh dat je aan de hand van een interactieve fietstocht en heerlijke streekgerechten terugkatapulteert naar de middeleeuwen. 

We had three days to explore this beautiful region. On a sunny Thursday morning, the director of the Zwin National Park, Ina De Wasch, gave us a warm welcome to ’the international airport for birds’. We were introduced to the interesting story of migratory birds and visited the interactive exhibition. During a guided tour through the Park and on the Zwin Plain, we learned more about the origins of the park and the various birds, animals and plants that are found here. 

Guide Peter and director Ina also told us with pride about the many storks that return to the Zwin National Park in winter after their journey to the South. By means of small cameras placed on the backs of the storks, they can follow their journey here. This way, we don’t only learn about the dangers the storks encounter on their journey, but we also learn how far these birds travel. Last year, the stork Murshid even crossed the Sahara and reached Mali. This winter, he returned to his home port, the Zwin National Park. 

Vrijdag trokken we er met de e-bike opuit in het Brugse Ommeland. Tijdens een toch van meer dan 60 kilometer kwamen we langs prachtige plekjes en maakten we ook kennis met de VR-kijkers. Langs de fietsroute van de ‘Verdwenen Zwinhavens’ staan verschillende VR-kijkers opgesteld. Het Brugse Ommeland was in de middeleeuwen gekend om zijn vele havens. De VR-kijkers vertellen je het verhaal van de middeleeuwse belangrijke zwinhavens van onder meer Damme en Sluis. 

Daarnaast werden we ook via een culinaire weg meegenomen naar de middeleeuwen. Voor dit nieuwe toeristische project sloegen vele ondernemers uit het Brugse Ommeland de handen in elkaar en creërden nieuwe streekgerechten met producten die hier in de middeleeuwen reeds aanwezig waren dankzij de vele overzeëse handel. Foodarcheoloog Jeroen Van Vaerenbergh vertelde ons dat “deze hutsepot aan smaken” het verhaal van de ‘Verdwenen Zwinhavens’ prachtig samenvat. De handel leidde niet enkel tot een mengelmoes van culturen in deze streek, maar zorgde ook voor vele exotische invloeden in onze gerechten. 

Thanks to this inspiring press trip, I didn’t only gain a lot of product knowledge about this beautiful region, but I also realized that the tourism sector in Belgium is so much more than one would think at a first glance. 

This press trip has truly opened my eyes and reminded me once more why I want to work in the tourism sector with a lot of passion. 

Toen ik tijdens het kennismakingsgesprek in het Archeocentrum van Velzeke te horen kreeg dat we een nieuwe tentoonstelling zouden voorbereiden rond het thema ‘vrouwen in de luchtvaart’, wist ik onmiddellijk dat dit geen alledaagse stage zou zijn. 

Ik kende het Archeocentrum als een museum waar attributen uit de prehistorie en Gallo-Romeinse periode tentoonsgesteld werden, maar als snel leerde ik dat men hier met nog veel meer bezig is. 

Together with my fellow student Lotte I was assigned the specific task to do research about women in aviation. We worked together on a big timeline which showed all the highlights of female pilots from the first female balloonist in the 18the century to the female fighter pilots or astronauts now. 

Voor aanvang van deze stage was mijn kennis rond het thema luchtvaart en vliegtuigen nog enorm beperkt en ik moet toegeven dat dit onderwerp me ook niet onmiddellijk interesseerde. Gelukkig vond ik onderzoek doen naar de vrouwen die de luchvaartwereld mee hebben vormen tot wat het vandaag de dag is wél heel interessant. 

When my internship mentor gave me the task to read some books about the most important women in the history of aviation, I doubted that these books would fascinate me. But nothing could be further from the truth. Soon I found out that the exploits of these women who tried to find their way in this man’s world are an inspiration for each girl. 

Mijn mond viel meermaals open bij het lezen van de avonturen van deze vrouwelijke piloten die niet terugdeinzden voor het uitvoeren van een gevaarlijke stunt of geen schrik hadden toen ze een solovlucht maakten naar de andere kant van de wereld. Het lezen van deze verhalen over vrouwen die heel vaak hun eigen leven op het spel zetten om naam te maken in de luchtvaartwereld en zo toch kunnen blijven vliegen, hebben me echt geïnspireerd. 

Even if this internship wasn’t the kind of internship I thought I signed up for, I’m glad that I had this chance to help preparing this exhibition. I will be more than proud when I see the visitors of the exhibition read the texts that I have written about these female dare-devils.  

I realized that these female pilots have a lot in common with me and with a lot of people in the tourism field. We all want to explore and live adventures and we would do everything it takes to achieve our dreams. 

Ik heb tijdens deze stage geleerd dat het belangrijk is om af en toe eens iets te doen dat niet volledig binnen je interesseveld ligt, zo verrijk je je kennis en kan je zelfs nog een nieuwe passie ontdekken. Hoewel ik voorheen niet echt geïnteresseerd was in luchtvaart, ga ik volgend jaar graag op zoek naar een leuke stageplek bij een luchtvaartmaatschappij.