Dat ik stage ging lopen in Washington D.C. bij een Amerikaanse non-profit wist ik natuurlijk op voorhand, maar dat die mij de kans zou geven om naar Florida te trekken op business trip was een hele verrassing. En wat voor één!
But let’s start with what my internship position entailed exactly. As the ‘Events (Summit) Intern’ I helped plan the annual conference that my internship site holds. I interned at Feedback Labs, a nonprofit that aims to make feedback the norm in philanthropy, aid and government. And by feedback, they mean listening to the input of people you’re serving in a certain way instead of only listening to what the people with money above you want, which is basically how our society is built now.
De jaarlijkse conferentie – die dit jaar begin maart in Jacksonville, Florida doorging – heeft als doel om allerlei zogenaamde ‘feedback practitioners’ samen te brengen om inzichten te delen en van elkaar te leren. In verschillende sessies verspreid over drie dagen werd gesproken over tools die kunnen gebruikt worden om feedback te verzamelen, hoe feedback kan bijdragen tot meer gelijkheid, welke evoluties er nog staan te wachten enzovoort. Zelf was ik onder meer verantwoordelijk om aanwezigen via de voorziene bussen goed op een offsite sessie (dus buiten de conferentieruimte) te krijgen en ter plekke notities en foto’s te maken. De sessie werd gepresenteerd door de Jacksonville Historical Society en ging over hoe deze toeristische organisatie meer diversiteit wil brengen in de tentoonstellingen die ze houdt (tot nu toe draaien die meestal rond rijke, witte families uit de geschiedenis van de stad).
I also helped with the communications about the event (before, during and after the event), made sure the agenda was always updated in the online system, wrote blog posts about the conference… In general I got a good understanding of what it takes to organize a business event with an international audience attending (both in-person and remotely). And physically being at the event I put so much time in, absolutely was the icing on the cake. So yes, I went on my first ever business trip during my internship! If I liked it? Yes!
Natuurlijk was het tijdens mijn stage ook aanpassen aan de Amerikaanse werkomgeving, want die voelde toch heel anders aan dan een Belgische. Feedback Labs zit in een coworking space met allerlei andere organisaties die een positieve verandering willen maken in de wereld. Dit element op zich brengt natuurlijk ook al een bijzondere sfeer met zich mee. En ook qua taal was het vanzelfsprekend aanpassen om constant in het Engels te communiceren. Ik botste hiermee niet echt op problemen, maar ik ben wel nog meer gaan inzien hoe erg ik van de Nederlandse taal hou. In het algemeen was drie maanden stage lopen en leven in Amerika alleszins absoluut een once-in-a-lifetime experience!