Pas twee weken voor aanvang van de stage heb ik eindelijk de geschikte stageplaats gevonden bij The Outsider Aalst. Uiteindelijk heb ik niet veel informatie gekregen buiten het stagedocument op canvas, hier staat enkel de taakomschrijving en het gewenst profiel op vermeldt. De verwelkomingszin op hun site “’Wij zoeken sportieve, flexibele studenten die niet vies zijn van een beetje avontuur’’ waren uiteindelijk genoeg voor mij om er te starten. Er valt een enorme last van mijn schouders, maar ik ben ook gewoon heel enthousiast over mijn stageplaats. Als Limburger is Aalst een streek waar ik bij aanvang weinig over wist. Het is dus voor mij een leuke kans om deze streek wat beter te leren kennen en zo mijn eerste échte stappen in de toeristische sector te zetten.
My first day starts with a small heart in Belgium’s most famous carnival city, Aalst. The city is much larger than I had expected and the large grey factories near the station immediately remind me of the film Daens. Once I arrive at my internship, I am warmly welcomed by the person in charge, Ylenia, and a few other interns who are already dressed in their red Outsider jerseys. After the short welcome, Ylenia starts the briefing about the day. I am listening attentively to Ylenia’s explanation, but soon I notice that my attention wanders to the trainees who I hear saying words among themselves like “nijg” or “fars”. In my mind, I try to compare these with other words I know, but to no avail. Being a Limburger in Aalst, I felt like an Outsider working at The Outsider Aalst.
Een kleine fastforward naar de 5de week in Aalst. Ik voel me goed en heb alles in onder de knie, alles verloopt vlot en dankzij de vrijheid die we krijgen bij The Outsider, heb ik al enorm veel bijgeleerd (ondertussen weet ik ook wat nijg en fars betekent). Voor ik begon aan de stage wist ik niet dat het takenpakket zo divers zou zijn en ik zoveel verschillende dingen mocht doen. Mijn takenpakket bestaat uit het onthaal, zorgen voor promotie en marketing van het bedrijf, duurzaamheidsprojecten en zoveel meer. De taak wat ik uiteindelijk nog het leukste vind, is de taak waar ik op het begin het meest tegenop keek, namelijk monitor zijn. Tijdens deze vijf weken stage ben ik verschillende keren monitor geweest voor basis- en secundaire scholen. Als monitor moet je hun de hele dag begeleiden, zorgen dat iedereen ten alle tijden veilig is, maar ook dat ze een leuke dag hebben vol plezier. Bij de start van zo’n dag vertel ik kort wie ik ben en wat we die dag gaan doen. Ikzelf heb een fel Limburgs accent, waardoor ik niet veel moet zeggen en mensen het al door hebben vanwaar ik ben. Al snel merk ik op dat de leerlingen dit wel leuk en vaak grappig vinden, met als gevolg dat dit een sterke troef is tijdens de sportdagen.
With another small flashforward, we find ourselves in my penultimate week at The Outsider Aalst. Our day is done, but we all stick around because it is nice and sunny and we quench our thirst with a beer. I think to myself: “Working with these great peers every day, that’s an atmosphere in which I like to find myself!”
Misschien ben ik hier als Limburger wel begonnen als Outsider, maar ik heb geleerd dat het een mooie troef is geweest tijdens mijn stage en stiekem hoop ik dat veel mensen nog wel eens zullen terugdenken aan ‘die Limburgse monitor’.
